与冲动级相比，反动级的特点是蒸汽在静叶和动叶的流道中都发生膨胀,因而p0>p1>p2。动叶等熵焓降为Hb，静叶(喷嘴)的等熵焓降为Hu。Hb与I0之比称为反动度。反动级的反动度一般为50%。反动度的存在使蒸汽在动叶的流道中加速，流动性能有所改善。因此，现代冲动级中往往也带有少量反动度 (=0.05～0.10)。反动级的动叶与静叶的型线基本相同。理论上，反动级的速度比u/c1为 cosα1时轮周效率最高。在直径和转速相同的条件下，在理论最佳速度比时，一个反动级的等熵焓降为一个冲动级的一半。因此，在一台条件相似汽轮机中，反动级的级数比冲动级的多。